銀行按揭的正確名稱是購房抵押貸款，是購房者以所購房屋之產權作為抵押，由銀行先行支房款給發展商，以后購房者按月向銀行分期支付本息，銀行按揭的成數通常由五成到八成不等，期限由1年到30年不等。銀行按揭是促進房地產市場活躍的最有效的手段。
按揭作為一種抵押貸款，對銀行來說，本身就存在著風險。以2007年一季度時美國次級按揭的蝴蝶效應引發的全球金融風險來說，由于按揭這種融資方式，部分決定于房市的市場狀況，當市場利率上升，房市低迷時，貸款人的還款能力就有可能受到影響，銀行也就相應面臨著巨大的信貸風險。當風險積聚到一定的程度時，就有可能有朝一日，暴發出巨大的金融風險。9月份部分商業銀行提高按揭首付比例的做法在一定程度上也是出于防范這一風險的表現。